“Leaders succeed when they build a sense of ‘us’ and fail when they lose it.”
Recent verscheen de derde editie van The New Psychology of Leadership van Alex Haslam, Stephen Reicher & Michael Platow. Een aanrader voor iedereen die leiderschap niet ziet als iets dat in een persoon zit, maar dat tussen mensen ontstaat. Ik las de vorige edities en was benieuwd naar de vernieuwingen. Ik ben niet teleurgesteld!
Wat is nieuw?
In de vernieuwde editie bouwen de auteurs verder op hun centrale idee: leiderschap is geen “I-thing”, maar een “we-thing”. Effectieve leiders creëren invloed doordat leiders en volgers zichzelf zien als onderdeel van hetzelfde wij. Het boek bevat veel nieuw onderzoek en laat sterker zien hoe leiderschap in de praktijk werkt. De focus ligt nog nadrukkelijker op leiderschap als proces van sociale identiteit bouwen, mobiliseren en verankeren.
Nieuw is ook de verdere uitwerking van de vier kernfacetten van identity leadership:
• Identity prototypicality: leiders zijn representatief voor de groep en worden ook zo gezien
• Identity advancement: leiders dienen en verdedigen zichtbaar het groepsbelang
• Identity entrepreneurship: leiders creëren en vormen de gedeelde groepsidentiteit
• Identity impresarioship: leiders geven vorm aan de werkelijkheid zodat de groepsidentiteit concreet wordt beleefd
Effectief en ineffectief identity leadership
Het nieuwe hoofdstuk 8, laat onder andere aan de hand van Covid-19 zien wat leiderschap effectief maakt en wat het ondermijnt.
De kern: effectief leiderschap ontstaat wanneer leiders alle dimensies van identity leadership geïntegreerd toepassen. Sterke leiders blijken in essentie betekenisgevers en storytellers van het ‘wij’. Ze:
• verbinden individuele ervaringen met een collectief verhaal
• laten zien dat zij van ons, voor ons en met ons handelen
• maken woorden geloofwaardig: ze belichamen het ‘wij’, handelen consequent met het groepsverhaal en creëren omstandigheden waarin woorden, ervaringen en sociale werkelijkheid met elkaar in lijn zijn
• bouwen een realiteit waarin de groepsidentiteit daadwerkelijk tot leven komt
Ineffectief leiderschap ontstaat wanneer die verbinding met het ‘wij’ verdwijnt. Dan raken leiders los van de groep. Typische patronen:
• geen echte werkalliantie met volgers
• niet luisteren leidt tot verlies van gedeelde identiteit
• focus op eigen leiderschap i.p.v. groepsidentiteit
• de “leader identity trap”: bij succes meer ego en grotere afstand met als gevolg het verlies van followership
Het boek biedt veel verdieping op leiderschap. Voor mij blijft deze benadering verfrissend omdat ze leiderschap demystificeert. Het zit niet in charisma of positie, maar in het vermogen om een gedeeld ‘wij’ te creëren, te onderhouden en te realiseren. Deze benadering zou ons allen bij Covid-19 zeker geholpen hebben.
